Elst voor beginners: al mijn tips

Vooropgesteld: het is hier natuurlijk niet de (Rand)stad. Dus ik ben de eerste om te zeggen dat je voor écht hippe plekken lekker de trein naar Arnhem, Nijmegen of Utrecht moet pakken. En ja, toen ik 2,5 jaar geleden in Elst ging wonen, had ik ook geen hoge verwachtingen. Prima dorp – anders hadden we er geen huis gekocht – maar dat was het wel.

Intussen moet ik toegeven dat het hier lang zo slecht nog niet is. Sterker nog, deze woonplaats blijft me verrassen (‘hebben we dit ook al?!’). Als bestemming voor je weekendje weg zou ik Elst niet per se aanraden – het blijft toch een gewoon Nederlands dorp – maar voor wie er woont, of overweegt deze kant op te verhuizen, heb ik een berg tips voor leuke adresjes verzameld.

Doe er je voordeel mee!

(Ik weet dat mensen uit de stad soms neerkijken op mensen die in dorpen wonen en dan gaan lopen verkondigen dat je daar ‘echt van alles hebt’, maar dat negeer ik voor het gemak ff tijdens het schrijven van deze post. ;-))

Dit overzicht wordt aangevuld wanneer ik nieuwe adresjes ontdek. Tips welkom! Adressen met een ster (⭑) erachter raad ik in het bijzonder aan – zelfde systeem als de Lonely Planet.

Leuke cafés en restaurants

• Dries en Co ⭑. Met stip op 1. Ze hebben heerlijke taartjes van patisserie Strik uit Nijmegen en het is vrijwel altijd een bruisende plek. Prima wijnen ook en lekkere cocktails. Ook met kinderen kun je er prima zitten. Minpuntje: de vegetarische opties op de lunch- en dinerkaart zijn weinig bijzonder (vegan hebben ze überhaupt niet vrees ik, mogelijk wel op aanvraag).
• Wijnbar & bistro Bonte Veren. Als je geen vegetariër bent kun je hier héérlijk eten. En ga anders gewoon voor een goed glas wijn op een zomerse dag, want ze hebben het mooiste terras van Elst (vind ik). Eten is prijzig, maar wel erg goed.
• Wijnbar Bridot. New in town, tja en ik word al snel blij van een wijnbar. Ze hebben ook alcoholvrije bubbels! Terras is wat ‘chiquer’ en minder ingericht op kinderen (vind ik). De ene keer dat ik er was deed degene die ons serveerde wat hautain over vega-eten. Maar vooruit, iedereen verdient een tweede kans. Zeker omdat de chefkok die hier werkt ooit het Nijmeegse restaurantje De Sjalot had, destijds een erg leuke plek.
• Landerij de Park ⭑. Wél erg geschikt voor kinderen is deze horecagelegenheid-annex-kinderboerderij, net buiten het dorp. Sociale werkplaats (in de bediening en keuken werken cliënten van Driestroom) met ongedwongen sfeer en lekkere appeltaart. Lunch is ook prima en zeer betaalbaar.
• Landwinkel De Woerdt ⭑ (in Ressen). Relaxte plek! Op het indoor boerderijterras kun je heerlijk koffiedrinken en lunchen. Ga er zeker ook met kleine kinderen heen, de Tripp Trapp-stoelen staan al klaar. De naastgelegen landwinkel heeft een groot assortiment streekproducten.
• Pannenkoekenrestaurant Boerderij De Lande (in Huissen). Lekkerste pannenkoeken van de omgeving. Royaal belegd, vriendelijke mensen. Zin in zoet? Probeer dan zeker de Amerikaanse pancakes.

Eten bestellen & afhalen

• La Pentola ⭑. Mijn lievelingsplek van deze hele lijst. Siciliaans familiebedrijf dat geweldige afhaalpizza’s maakt, Napolitaanse stijl. Ze hebben 4 vegetarische opties: wij gaan altijd voor de Verdure Grillate (gegrilde groenten) en de Caprese. Neem ook zéker tiramisu toe, die importeren ze uit Italië en is erg goed. La Pentola heeft ook lekkere pasta’s en andere verse etenswaren, en ze verkopen Italiaanse producten – waaronder olijfolie die je zelf kunt tappen – en een selectie goede wijnen. O ja, als je geluk hebt zijn er huisgemaakte cannoli (vraag ernaar). Let op: geopend tot 19 uur.
• E-Saan Thais Afhaalrestaurant. Gewoon lekker Thais eten. Elke schotel is er ook in een vegetarische variant met (soms best veel) tofu.
• IJssalon Wijs. Volgens velen het lekkerste schepijs dat je in Elst kunt vinden. Ook wij lopen in de zomer regelmatig een blokje om voor een bakje met twee smaken. Geopend van maart t/m september.
• New York Pizza. Ja, ik had er ook weinig verwachtingen van. Maar ze maken de slogan van hun keten (‘It’s the dough!’) aardig waar! Lekkere pizza’s (de Californian Veggie is hier favoriet) en groot voordeel: ze bezorgen aan huis.
• Kaiyo Sushi. Verse pokébowls en sushi, bezorgen aan huis. Ook vegetarische opties.
• Depaja Makanan. Prima rijsttafels, daarnaast een kleine toko – wij halen hier onze instant noedelsoepjes.

Handige winkels

• 2Switch. Grote kringloopwinkel met assortiment op twee verdiepingen. Leuk om regelmatig even te grasduinen – of om je overbodige spullen heen te brengen.
• Streekwinkel De Lingegaerdt. Ligt net buiten het dorp, 5-10 minuutjes fietsen vanaf het centrum. Hoewel Elst geen biologische winkel heeft, verkopen ze bij de Streekwinkel wel een redelijke selectie bio-producten. Ongeveer de helft van de inventaris bestaat uit verse groenten en fruit uit de regio. Niet alles daarvan is bio, maar wel veel.
• Landwinkel De Woerdt ⭑. Zie ‘Restaurants’.
• Puur Gelukkig. Bij deze chocolaterie haal ik tegenwoordig m’n losse thee. Ook een goede plek voor cadeautjes; naast bonbons, koffie en thee verkopen ze ook wat keramiek en dingetjes voor in huis.
• ’t Soetrijck. Zin om zo’n ouderwetse puntzak met snoep te scheppen? Kan hier! Met kleurcodes is voor elke soort snoep aangegeven of het vegan/lactosevrij/glutenvrij etc. is. Ze verkopen ook kwalitatieve seizoenschocola (denk aan chocoladeletters, kerstkransjes en paashazen), verse bonbons en macarons.
• IJzerhandel Janssen. Speciaal schroefje nodig? Op zoek naar een goede lichtschakelaar? Of loop je tijdens het doe-het-zelven tegen een probleem aan waarvoor je nog niet precies weet wat de oplossing is? Ga naar Janssen! Tuurlijk, de Gamma heeft het ook, maar deze winkel is véél fijner. Ze hebben ook een service om je koksmessen te laten slijpen.
• Do-it creatief. Supergrote hobbywinkel met uitgebreid assortiment. Zoek je spullen om te breien, haken, borduren, tekenen, schilderen, diamond painten, wil je sieraden maken, quilten of… nou ja, you get the point. Hier moet je zijn. Ze geven ook workshops en er is een wekelijks handwerkcafé.
• Wereldwinkel. Ook een fijne plek voor cadeautjes en ansichtkaarten.

Lekkere wijn kopen

• La Pentola (zie kopje ‘Eten bestellen & afhalen’).
• Bonte Veren (zie kopje ‘Restaurants’). De wijnhandel zit aan de rechterkant naast de ingang. Is de deur dicht, loop dan even het restaurant binnen.
• Heerlijk & Hartig. Deze kaas-en-notenwinkel heeft een kleine selectie lekkere wijnen. Sowieso een goede plek om in te slaan voor de borrel.

Voor baby en kind

• Krijg de Kleertjes. Dit kledingruilpunt is me al zo vaak getipt! Neem je overbodige kleding mee (voor kinderen en volwassenen) en ruil het in. Lees van tevoren even de spelregels en check de openingstijden, want ze draaien op vrijwilligers en zijn daarom niet elke dag open.
• Het Baby Goed. Deze kringloopwinkel met baby- en kinderspullen heeft werkelijk álles. Van kinderwagens, Maxi Cosi’s en wipstoelen tot speelgoed, knuffels en kleertjes in alle maten. De spullen zijn erg netjes, schoon en van goede kwaliteit. Daardoor ook wat duurder, maar zeker als duurzaamheid je reden is om tweedehands te kopen ben je hier aan het juiste adres. Bereid je wel mentaal voor op je bezoek, want er is een groot risico op overprikkeling (lees: de winkel is erg vol). Ga er in elk geval niet met een kinderwagen naartoe.
• Met Muisjes. Elst heeft verschillende ‘kids concept stores’, dit is er eentje van. Leuk om er even rond te kijken maar ik vind de spullen vrijwel allemaal te duur en niet duurzaam genoeg (die mooie merkkleding koop ik wel op Vinted). Wel een goede plek voor lieve ansichtkaarten.

Dingen om te doen

• Akwart Experience ⭑. Oké, hier moet je écht een keer heen. Ook als je niet in Elst woont. Het is een soort interactief museum en ik ga er verder weinig over zeggen, behalve dit: neem je smartphone mee en zorg dat de batterij goed is opgeladen. (Eigenlijk ook niet op de website spieken, laat je gewoon verrassen. Is leuk.)
• Escape Room Elst. Wat, er is hier zelfs een escape room?! Wist ik ook niet. Geen idee of-ie goed is dus, ga ‘m zeker nog eens proberen. Maar hier alvast de tip.
• Ariadne Hair & Health. Tijd voor een kappersbezoekje? En zoek je een echt goede kapper in Elst? Ik ben fan van Ariadne. Ze verstaat haar vak, gebruikt biologische producten en serveert lekkere vegan fudge bij je kop thee.
• Landerij de Park. Zie ook ‘Restaurants’. Goede plek om met (kleine) kinderen heen te gaan. Je kunt Boris de geit en z’n vrienden aaien, spelen in de speeltuin en er is een waterrad, vlindertuin en labyrint.
• Wijngaard Keulenhof. Yep, ze maken ook wijn in Elst. Ik heb ‘m nog niet geproefd (was zwanger toen zich de kans voordeed) maar ben zeker benieuwd. Je kunt de wijngaard bezoeken voor een rondleiding en proeverij.
• Wandelen in Park Lingezegen. Hier is het mooi! Loop bijvoorbeeld de NS-wandeling van station Elst naar Arnhem Centraal (die uit de collectie gehaald is zie ik nu, maar je vindt de route hier). Geen zin om 17 km te lopen? Neem eerst de trein naar Arnhem-Zuid, dan is de wandeling nog maar 9 km.

Heb je ook een tip voor regio Elst? Laat een reactie achter!